کارت شبکه یا NIK :رابط فیزیکی بین رایانه ها و کابل شبکه می باشد و یک Active Device (وسیله فعال)محسوب می شود.

پس باید تمام رایانه ها در شبکه اعم از سرویس دهنده و سرویس گیرنده مجهز به کارت شبکه باشند.

کارت شبکه دارای اسامی دیگری چون LAN Card و Network Adapter نیز می باشد.

کارت شبکه باید متناسب با کابل شبکه انتخاب شود،یعنی کارت شبکه باید هم از لحاظ نوع کابل(کواکسیال یا زوج به هم تابیده)و هم از لحاظ سرعت باید متناسب با یکدیگر باشند.

مثلا اگر نوع کابل از نوع Cat6 انتخاب شده باشد و قرار است رایانه با سرعت ۱۰۰۰ مگابیت بر ثانیه با یکدیگر در ارتباط باشند باید از کارت شبکه Gigabit استفاده شود.

یا اگر جایی قرار است به جای کابل مسی از فیبر نوری استفاده شود باید کارت شبکه دارای درگاه فیبر نوری باشد.

معمولا کارت شبکه رایانه سرویس دهنده دارای پردازنده مجزا از پردازنده سیستم بوده و در شکاف توسعه PCI-Express در برد اصلی جایگذاری می شوند.

اما سایر کارت های شبکه در شکاف توسعه PCI در برد اصلی جایگذاری می گردند.

۱-انواع کارت شبکه با کابل سیمی:کارت شبکه داخلی که در شکاف توسعه روی برد اصلی جایگذاری می شود و امروزه غالبا در دو نوع زیر وجود دارد.

الف)PCI :برای سرعت حداکثر ۱۰۰۰ مگابیت بر ثانیه که غالبا برای رایانه های سرویس گیرنده مورد استفاده قرار می گیرد.

ب) PCI-Express:برای سرعت بالا تر از ۱۰۰۰ مگابیت بر ثانیه و برای سرویس دهنده استفاده می شود.

ج)کارت شبمه مخصوص لپ تاپ ها PCMCIA یا PC card لازم به ذکر است اکثر لپتاپ ها از کارت شبکه بی سیم استفاده می کنند.

د)کارت شبکه USB

امروزه اکثر برد های اصلی رایانه های شخصی مجهز به کارت شبکه Onboard می باشند که با درگاه RJ-45 و با سرعت ۱ Gbps یا ۱۰۰Mbps می توانند در مدار قرار بگیرند.

در تصویر پایین نمونه کارت های شبکه نام برده نشان داده شده است.

به کارت شبکه ای که دارای دو درگاه(پورت)مختلف هستند کارت شبکه ترکیبی(Combo)می گویند.

انواع کارت شبکه فیبر نوری

در شبکه فیبر نوری دو نوع کارت شبکه وجود دارد:

PC1-I یا PCI-Express که بر روی شکاف توسعه بر روی برد اصلی جایگذاری می شوند.

۲-کارت شبکه فیبر نوری

وظایف کارت شبکه

١ آماده سازی داده از رایانه برای انتقال به کابل شبکه.

٢ ارسال داده به رایانه های دیگر در شبکه.

٣ کنترل جاری شدن داده ها بین رایانه و سیستم کابل کشی.

۴ دریافت داده از کابل شبکه و تبدیل آنها به داده های قابل پردازش برای پردازنده مرکزی رایانه.