یکی از مهمترین مسائلی که باید توسط خلبانان جهت انجام فرود رعایت شود, قرار گرفتن در شیب مناسب جهت کاهش ارتفاع در مرحله تقرب نهایی ( Final approach ) می باشد. این چراغ ها به خلبانان امکان قرار گرفتن بر روی شیب صحیح قبل از فرود را می دهند.
در شرایطی که کاهش دید وجود داشته باشد، و یا در شب ها که قضاوت اینکه آیا هواپیما بر روی شیب مناسب قرار دارد یا نه سخت می باشد، این چراغ ها بسیار مفید است. یک نوع از این چراغ ها، چراغ های Visual approach slope indicator ها می باشد.
زمانی که خلبان به فاصله ۳ تا ۵ مایلی باند فرودگاه در روز و به فاصله ۲۰ مایلی باند فرودگاه در شب می رسد، قادر به دیدن این چراغ ها می باشد. قرار گرفتن روی شیبی که توسط VASI فراهم می گردد، این تضمین را می دهد که هواپیما از موانع مجاور به اندازه کافی فاصله دارد .
به طور معمول این چراغ ها در سمت چپ باند قرار دارند، مگر اینکه بنا بر موقعیت فرودگاه، امکان قرارگیری آنها در سمت چپ وجود نداشته باشد و در سمت راست قرار گیرند.
روش کار چراغهای VASI:
چراغ های VASI از دو ردیف مجزا تشکیل شده اند که ردیف دوم پشت سر ردیف اول قرار گرفته است. هر کدام از این ردیف ها، دو نوع نور، که قرمز و سفید می باشند را در زوایای محدود شده ای نسبت به افق می تابانند. خلبان با توجه به ارتفاع هواپیمای خود نسبت به شیب مناسب، این چراغ ها را به صورت دو ردیف قرمز، دو ردیف سفید و یا ردیف اول سفید و ردیف دوم قرمز می بیند.
خلبان در صورتی که هر دو ردیف را سفید ببیند، متوجه می شود که بالاتر از شیب مناسب قرار دارد، در صورتی که هر دو ردیف را قرمز ببیند متوجه می شود که پایینتر از شیب مناسب قرار دارد و در صورتی که ردیف اول را سفید و ردیف دوم را قرمز ببیند، متوجه می شود که روی شیب مناسب جهت کاهش ارتفاع قرار دارد.
نوع دیگری از Visual glide slope indicator ها نیز وجود دارد که نام آن Precision approach path indicator است. چراغ های PAPI نیز همانند چراغ های VASI بوده، با این تفاوت که این چراغ ها در یک ردیف قرار می گیرند و شامل ۴ چراغ می باشند.
اگر هر ۴ چراغ سفید باشند، به این معنی می باشد که هواپیما خیلی بالاتر از شیب مناسب قرار دارد (بیشتر از ۳٫۵ درجه)، اگر چراغ آخر از سمت راست قرمز و ۳ چراغ دیگر سفید باشند به این معناست که هواپیما کمی از شیب مناسب بالاتر می باشد(۳٫۲ درجه). اگر دو چراغ سمت راست قرمز و دو چراغ سمت چپ سفید باشند، به این معناست که هواپیما دقیقا روی شیب مناسب قرار دارد(۳ درجه). اگر چراغ اول از سمت چپ سفید و ۳ چراغ دیگر قرمز باشند، به این معناست که هواپیما کمی پایینتر از شیب مناسب قرار دارد(۲٫۸ درجه) و اگر هر چهار چراغ قرمز باشند به معنی این است که هواپیما از شیب مناسب خیلی پایین تر است(کمتر از ۲٫۵ درجه). لازم به ذکر است که شیب مناسب کاهش ارتفاع در تقرب نهایی ۳ درجه می باشد. چراغهای فوق هم در آب و هوای مه آلود و هم در شب و با تغییر شدت روشنایی متغیر که بوسیله تابلو CCR فرمان میگیرند قابل استفاده هستند.
